Políticas de Reciclado Urbano

Información Util

Separación en origen

No podemos pensar ninguna instancia del reciclado sin empezar por casa. La separación en origen en nuestros domicilios es esencial para el proceso posterior. Los materiales reciclables son entre otros: metal, papel y cartón, plástico, vidrio y trapos.

RECICLADO

Los residuos: un problema mundial

La especie humana produce a diario billones de toneladas de residuos. De un kilo a un kilo y medio por persona. Esto es, por supuesto, según los ingresos. Cuanto más poder adquisitivo, más residuos se generan. Esta problemática ha derivado en la necesidad de políticas de Estado a mediano y largo plazo.

Todos los países optan por desarrollar estrategias de gestión de los residuos en cuanto a su disposición final. Las más conocidas son la incineración, los rellenos sanitarios (evacuación en vertederos), los basurales a cielo abierto (o clandestinos) y la recuperación de residuos pasibles de reciclar. Por lo tanto, una “gestión adecuada de los residuos está entre los asuntos ambientales más relevantes para el mantenimiento de la calidad del medio ambiente terrestre y especialmente para la búsqueda de un desarrollo adecuado y sostenible en todos los países”, según la Agenda XXI de Río de Janeiro de 1992.

¿Cuántos residuos generamos?

En la Ciudad de Buenos Aires se genera aproximadamente 5.000 toneladas diarias de residuos. En una población 2.776.138 de residentes, según el Censo Nacional de Población, Hogares y Viviendas realizado por el INDEC 2001, se produce casi un kilogramo diario por habitante. A esto hay que sumarle la población que transita la ciudad y no reside en ella (casi 9.000.000 de personas que se desplazan y generan residuos).

Uno de los pilares fundamentales en que se apoya la sustentabilidad ambiental urbana de una ciudad es la gestión y el control de sus residuos (líquidos, sólidos y gaseosos). Esto comprende desde la evacuación hasta la disposición final de los residuos generados por los vecinos (domiciliarios) y/o las actividades comerciales, productivas y de servicios. Una inadecuada gestión de eleva los niveles del factor de vulnerabilidad urbana.

Residuos en la actualidad

En la Ciudad Autónoma de Buenos Aires existe un sistema mixto de recolección. Por un lado, está el sistema formal, a través del cual las empresas prestatarias del servicio de higiene urbana realizan los recorridos para levantar los desechos depositados en las calles y veredas y trasladarlos a los rellenos sanitarios (a través del pliego de licitación del Servicio de Higiene Urbana). Por otro lado, hay un circuito informal del que participan los recuperadores urbanos efectuando la recolección selectiva, actividad habilitada legalmente desde enero de 2003 a través de la Ley 992 (58,2 kb. pdf).
El sistema de recolección de la Ciudad de Buenos Aires debe resolver, de manera integral, diferentes problemáticas: la cuestión social, el cuidado del medio ambiente y la limpieza en la ciudad.

Reducir, Reutilizar y Reciclar

Las tres "R" de la ecología son: Reducir, Reutilizar y Reciclar

REDUCIR al máximo el consumo, seleccionando en las compras productos que tengan un menor impacto ambiental y evitando generar basura innecesaria.
REUTILIZAR empleando repetidamente o de diversas formas aquellos productos consumibles.
RECICLAR utilizando los residuos como materia prima para la elaboración de un producto que puede ser igual o distinto al inicial. El reciclaje de materiales es fundamental ya que permite el ahorro de materias primas y disminuye el gasto de energía y agua, al mismo tiempo que reduce la generación de residuos y la contaminación que esto conlleva. Para reciclar es necesario realizar una disposición selectiva de los residuos que generamos, a través de la separación en origen de los diferentes materiales que desechamos.

La operación de reciclado consiste en la extracción selectiva de materiales de los desperdicios u otros materiales de desecho, con el fin de obtener materias susceptibles, previo tratamiento, de nuevos usos. Actualmente se aplican técnicas de reciclado de basura por medio de las cuales los residuos sólidos se separan en materiales de valor comercializable (vidrio, plástico, caucho, papel, estaño, etc.), que son reintroducidos en el ciclo de consumo.

La recuperación de los materiales reciclables se realiza de maneras muy diversas, según el tipo de materia fuente y los productos a extraer. Algunos son convertidos en pulpas después de mezclarlos con agua y haber sido liberados de los materiales pesados o metálicos. Este proceso suele realizarse mediante dispositivos magnéticos, decantación o centrifugación. Los residuos más ligeros como fibras o papel son separados para su reingreso en plantas procesadoras de estos productos.

COMPOSICION DE LOS RESIDUOS

Los plásticos

El 14% del peso de la bolsa de residuos son plásticos y, en su mayoría, provienen de envases de un solo uso y de todo tipo de envoltorios y embalajes (botellas de PVC o Pet, bolsas de polietileno, bandejas y cajas protectoras de corcho blanco, entre otros).

Si se entierran en un vertedero ocupan mucho espacio, tardan desde décadas hasta milenios en degradarse. Si se opta por incinerarlos originarán emisiones de dióxido de carbono, lo que contribuye al cambio climático y otros contaminantes atmosféricos muy peligrosos para la salud y el medio ambiente.

Uno de los plásticos de uso más generalizado, el PVC, produce una elevada contaminación en su fabricación y si se incinera produce unas de las sustancias más tóxicas que se conocen, las dioxinas y los furanos.

Hay que tener en cuenta, que todos los plásticos se fabrican a partir del petróleo. Por ello, al consumir plásticos, además de agotarse un recurso no renovable, potenciamos la enorme contaminación que origina la obtención y el transporte del petróleo y su transformación en plástico.

Los “briks”

Son envases, normalmente rectangulares, fabricados con finas capas de celulosa, aluminio y plástico (polietileno). Se utilizan para el envasado de refrescos, jugos, agua, vinos, salsas, productos lácteos y otros líquidos, porque conservan bien los alimentos y tienen escaso peso y una forma que facilita su almacenaje y transporte. Para su elaboración se requieren materias primas no renovables de por sí muy impactantes y consumidores de energía: el aluminio y el petróleo. En la Ciudad de Buenos Aires se recuperan y se los utiliza para fabricar muebles y paneles, por ejemplo.

Las latas

Los metales en su conjunto representan el 11, 7% del peso de los residuos sólidos urbanos y el 4,2% de su volumen. En la actualidad, la mayoría son latas. Fabricadas a partir del hierro, el zinc, la hojalata y, sobre todo, el aluminio, se han convertido en un auténtico problema ya que se ha generalizado su empleo como envase de un solo uso.

El aluminio se fabrica a partir de la bauxita, un recurso no renovable, para cuya extracción se destrozan miles de kilómetros cuadrados de selva amazónica y otros espacios importantes del planeta. La producción de aluminio es uno de los procesos industriales más contaminantes: para obtener una sola tonelada se necesitan 15.000 kw/h, con los consiguientes impactos ambientales, se producen 5 toneladas de residuos minerales y se emiten gran cantidad de dióxido de azufre, fluoramina y vapores de alquitrán que contaminan la atmósfera y provocan lluvia ácida.

Si son enterrados contaminan las aguas superficiales y residuales a causa de los aditivos y metales pesados que se incorporan al aluminio y, si son incinerados, originan contaminación de la atmósfera. El reciclado de aluminio reduce hasta en un 70% el costo de energía que se utiliza en material virgen.

El vidrio

Su dureza, estabilidad y aislamiento han favorecido que el vidrio se empleé para la conservación de líquidos o sólidos. No necesita incorporar aditivos, por lo que no se alteran las sustancias que envasa, es resistente a la corrosión y a la oxidación, muy impermeable para los gases... En fin, el envase ideal para casi todo. El problema es que se han generalizado envases de vidrio no retornables.

Los envases de vidrio se pueden reciclar al 100%, pero no olvidemos que, en su reciclaje también se gasta energía y se contamina, lo que es un derroche tratándose de algo que perfectamente podría ser reutilizado una y otra vez, antes de reciclarlos.

El papel y el cartón

Son innumerables los objetos de consumo que se empaquetan con papel o cartón, de forma que estos materiales representan el 20% del peso y un tercio del volumen de la bolsa de basura. Además, los sobre-empaquetados dan lugar a gran cantidad de envoltorios superfluos elaborados con estos y otros materiales.

Aunque son de fácil reciclaje, y de hecho se reciclan en buena parte, la demanda creciente de papel y cartón tiene impacto principalmente en los recursos forestales y en el agua necesaria para su fabricación. El papel puede ser reciclado, en cambio los plastificados, los adhesivos, los encerados, los de fax o los autocopiativos no son aptos.

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